Binaların havalandırılması geleneksel olarak doğal havalandır­ma ile gerçekleştirilir. Doğal havalandırma tesisi ve bakımı en ucuz havalandırma biçimidir. Elektrik gücü kullanmaz ve sessizdir. Pencereler doğal havalandırmanın temel elemanlarıdır ve havalandırmayı gerçekleştiren temel kuvvetler rüzgar gücü ve ısıl kuvvetlerdir. Maalesef bu doğal güçler ortadan kalktığında doğal havalandırma durur. Bu nedenle bazı zamanlarda mekanik havalandırma kullanımı gerekmektedir. Günümüzdeki yapılar genellikle tamamen fan gücüyle gerçekleşen mekanik havalandırmaya bağlıdır.
Ancak enerji tasarrufu, iç hava kalitesi ve son yıllarda öne çıkan sürdürülebilirlik kavramı yeni sistemlerin ve çözümlerin geliştirilmesini zorlamaktadır. Bu çerçeve içinde yapı teknolojisinde yeni yönelimler ortaya çıkmıştır. Bu yeni yaklaşıma uygun yapılarda doğal havalandırma büyük önem taşımaktadır. Mekanik sistemler bu yeni yaklaşıma göre, ancak doğal sistemler yetersiz kaldığında devreye girmelidir. Bu konularda bütün dünyada yoğun araştırma ve geliştirme çalışmaları yapılmaktadır.Havalandırma, kapalı bir hacimdeki havanın değiştirilmesi işlemidir. Amacı:

a.  Ortamdaki havanın oksijen içeriğinin azalmasını önlemek
b.  Ortamdaki havanın içerisindeki karbondioksit gazı, vücut kokuları, sigara dumanı, nem içeriğinin artışını önlemek
c.  Makinelerden, insanlardan ve aydınlatmadan kaynaklanan ortamdaki ısı kazancını dış.an atmak
d.  Makinelerden, pişirmeden ve insanlardan kaynaklanan or­tamdaki nem kazancını dışarı atmak
e.  Zehirli gazları ve tozu ortamdan uzaklaştırmak
f.   Bakteri ve zararlı mikro organizma sayılarını düşürmektir. Amaç yukarıdaki maddelerden biri veya birkaçı olabilir.